Démonstration du Meteodrone en Irlande

Dans le but d’évaluer les perspectives de remplacement à long terme des radiosondes par des Meteodrones pour les relevés météorologiques, Met Éireann, le service météorologique irlandais, a demandé à Meteomatics de réaliser une démonstration d’un Meteodrone en Irlande pendant la journée. Dans ce cadre, Meteomatics a été autorisé à présenter le Meteodrone le mercredi 19 avril 2023.

Remplacer les radiosondes par des Meteodrones

Les radiosondes sont importantes car elles fournissent des informations précieuses sur le temps et l'atmosphère terrestre. Ces dispositifs sont de petits instruments attachés à des ballons météorologiques qui s'élèvent dans l'atmosphère. Au fur et à mesure que les ballons s'élèvent, les radiosondes mesurent divers paramètres atmosphériques tels que la température, l'humidité, la pression, la vitesse et la direction du vent.

Les données collectées par les radiosondes sont utilisées pour établir des prévisions météorologiques (les données collectées sont utilisées dans les calculs des modèles météorologiques) et des modèles climatiques, ainsi que pour étudier l'atmosphère terrestre. Ces informations sont essentielles pour comprendre le comportement de l'atmosphère et son impact sur notre vie quotidienne.

Bien que les radiosondes soient des outils importants pour la collecte de données atmosphériques, leur utilisation présente certains inconvénients potentiels. Le coût et l'impact sur l'environnement sont les deux principaux facteurs à prendre en compte.

• Coût : Les radiosondes peuvent être coûteuses à produire, à lancer et à entretenir, ce qui peut rendre difficile l'obtention des fonds nécessaires pour effectuer des lancements réguliers de ballons.
• Impact sur l'environnement : Les radiosondes sont fabriquées avec des matériaux qui peuvent avoir un impact sur l'environnement s'ils ne sont pas éliminés correctement. Les ballons et les instruments peuvent également être dangereux pour la faune s'ils tombent au sol.

Avantages du Meteodrone par rapport aux radiosondes

Ces facteurs constituent également les principaux obstacles à l'utilisation à grande échelle des radiosondes. Par rapport aux radiosondes, nos Meteodrones offrent un moyen plus souple et plus précis de collecter des données, en particulier dans les zones où les techniques traditionnelles de surveillance météorologique ne sont pas possibles. Les inconvénients des radiosondes par rapport aux Meteodrones sont les suivants :

• Mobilité limitée : Les radiosondes sont transportées par des ballons météorologiques, qui ne peuvent se déplacer que dans la direction du vent. Cela limite leur capacité à collecter des données dans des endroits spécifiques ou à suivre des schémas météorologiques particuliers.
• Durée limitée : La durée de vie d'un ballon météorologique transportant une radiosonde est généralement de plusieurs heures, ce qui limite la quantité de données pouvant être collectées au fil du temps. Les drones météorologiques, en revanche, peuvent effectuer plusieurs vols de mesure sur des périodes plus longues, ce qui permet une collecte de données plus étendue. Les radiosondes ne sont généralement utilisées que deux fois par jour, tandis que les Meteodrones peuvent voler toutes les 30 min pour collecter des données sur l'atmosphère.
• Un coût plus élevé : Bien que la construction et l'entretien des drones météorologiques soient coûteux, ils peuvent être utilisés pour de multiples missions pendant plusieurs années, contrairement aux radiosondes qui sont généralement des dispositifs à usage unique et dont la production est également coûteuse.
• Risque d'endommagement ou de perte : Les radiosondes sont transportées par des ballons météorologiques, qui peuvent être endommagés ou perdus lors du lancement ou de la récupération. Les drones météorologiques sont généralement plus durables et peuvent être pilotés pour éviter les risques potentiels.
• Disponibilité de l'hélium : par le passé, des pénuries ont affecté le coût et la disponibilité des ballons météorologiques remplis d'hélium, ce qui peut avoir une incidence sur la fréquence et la qualité des lancements de radiosondes.

Ainsi, pour toutes ces raisons, Met Éireann a manifesté son intérêt pour explorer les possibilités de compléter les mesures de radiosondage avec des mesures effectuées par des Meteodrones, voire de remplacer à long terme les radiosondes par des Meteodrones.

Démonstration de Meteodrones en Irlande sur le site de l'observatoire de Valentia

La démonstration de notre Meteodrone a été réalisée le 19 avril 2023 en Irlande à côté de l'observatoire de Valentia à l'extérieur de Cahirciveen, qui est l'une des plus anciennes stations de surveillance au monde. La démonstration du Meteodrone a eu lieu pendant la journée, aux alentours de midi, et comprenait 3 vols. Lors de l'un de ces vols, le Meteodrone a atteint une altitude de 5350 mètres (voir la vidéo correspondante).

Les données collectées lors de ce vol ont été comparées aux données collectées par une radiosonde, qui a démarré à peu près en même temps que le Meteodrone.

En plus de la démonstration en direct du Meteodrone, l'équipe d'experts de Meteomatics a fait une présentation du Meteodrone sur le site et a répondu à toutes les questions de Met Éireann et d'autres parties prenantes impliquées.

Voler jusqu'à 5300 mètres de jour - Pourquoi est-ce si spécial ?

Jusqu'à présent, l'utilisation des Meteodrones pour voler jusqu'à 5,3 km d'altitude ou plus est principalement limitée à la nuit en raison des réglementations de l'espace aérien. Pour remplacer les radiosondes, il est essentiel de recueillir des données atmosphériques pendant la journée, car les radiosondes sont généralement lancées deux fois par jour, une fois pendant la nuit et une fois pendant la journée.

Par conséquent, pour effectuer des vols Meteodrones pendant la journée, il est obligatoire d'obtenir l'approbation de l'autorité locale de l'aviation civile et du fournisseur local de services de navigation aérienne. Meteomatics a été la première entreprise en Suisse à recevoir une autorisation de vol de l'OFAC (Office fédéral de l'aviation civile), qui est basée sur les réglementations de l'AESA (Agence européenne de la sécurité aérienne).

Cette autorisation est la base pour pouvoir effectuer des vols à plusieurs kilomètres d'altitude, même pendant la journée. Bien entendu, l'autorisation permet également d'effectuer des vols réguliers avec le Meteodrone pendant la nuit. En l'absence d'autorisation officielle et d'approbation de l'autorité locale de l'aviation civile, les vols avec le Meteodrone au-delà de la ligne de visée visuelle ne sont généralement pas autorisés.

Communication avec les autorités pour obtenir l'autorisation de vol

Sur la base des réglementations de l'AESA, l'OFAC nous a accordé une autorisation de vol pour opérer en Suisse et dans la Principauté de Liechtenstein. Grâce à cette autorisation, nous avons pu solliciter l'autorité aéronautique irlandaise (IAA) pour obtenir une autorisation transfrontalière, similaire à celles délivrées aux utilisateurs de l'espace aérien habité. L'IAA a délivré une autorisation temporaire d'espace aérien restreint (comme le montre l'image ci-dessous) pour la démonstration de notre Meteodrone.

En outre, l'IAA a également publié un NOTAM (Notice to Airmen). Le NOTAM peut être consulté ici. La lecture des NOTAM fait partie de la préparation du vol et ce message était donc visible par toutes les parties utilisant l'espace aérien irlandais. Un avis aux navigants (NOTAM) est un avis déposé auprès d'une autorité aéronautique pour alerter les pilotes d'aéronefs de dangers potentiels le long d'une route de vol ou à un endroit qui pourrait affecter la sécurité du vol.

Comment obtenir une autorisation pour faire voler un Meteodrone dans les États membres de l'AESA ?

Sur la base de l'autorisation de vol de l'OFAC, valable en Suisse et dans la Principauté du Liechtenstein, Meteomatics peut obtenir des approbations pour des démonstrations de Meteodrones dans la plupart des pays européens. En étroite collaboration avec les autorités de vol nationales, Meteomatics peut obtenir des autorisations de vol pour ses Meteodrones dans tous les États membres de l'EASA. L'approbation est toujours délivrée par l'autorité de vol nationale où la démonstration est prévue, ce qui nécessite une communication étroite et l'échange de documents pertinents.

Meteomatics est toujours heureux d'aider les organisations intéressées à recevoir une telle approbation de la part des autorités nationales. Cependant, dans tous les cas, l'autorisation sera limitée à une zone, une altitude et une durée déterminées. Cela peut varier en fonction des exigences locales. Nous sommes heureux de soutenir le processus d'approbation de la meilleure façon possible afin d'offrir des démonstrations de nos Meteodrones dans les États membres de l'EASA.