NorthWestern Energy s'associe à Meteomatics pour renforcer la surveillance des incendies de forêt

Les incendies de forêt ne sont plus seulement une préoccupation saisonnière - ils constituent une menace persistante et croissante à travers l'ouest américain. Pour des services publics comme NorthWestern Energy, la protection des infrastructures, des écosystèmes et des vies nécessite non seulement de la vigilance mais aussi de l'évolution. Avec une approche proactive de la mitigation des incendies de forêt au cœur de sa stratégie opérationnelle, NorthWestern Energy s'est associée à Meteomatics, un leader en intelligence météorologique à haute résolution, pour améliorer fondamentalement sa façon de surveiller et de répondre aux risques d'incendie de forêt. Cette collaboration soutient la mission de NorthWestern visant à protéger les communautés et les infrastructures critiques grâce à une prise de décision plus intelligente, plus rapide et mieux informée.

Le besoin était clair : lorsque chaque seconde compte, l'information doit être instantanée. Avec des schémas météorologiques de plus en plus erratiques et des zones de service étendues, les approches traditionnelles de surveillance des incendies de forêt - examens manuels, outils cloisonnés et prévisions génériques - ne peuvent plus suivre. NorthWestern Energy avait besoin de plus qu'un simple fournisseur de services météorologiques. Il lui fallait un partenaire capable de prendre des décisions rapidement.

« Notre programme de lutte contre les incendies de forêt est relativement nouveau, mais il se développe rapidement - et ce partenariat améliore considérablement notre programme de sensibilisation aux incendies de forêt et aux conditions météorologiques », a déclaré Shane Colman, responsable du programme de mitigation des incendies de forêt de NorthWestern. « Nous recherchions un partenaire en intelligence météorologique capable de correspondre à notre vision et à notre engagement, et nous l'avons trouvé ici. »

Voir le terrain différemment : Précision qui évolue avec la météo

Le territoire de service de NorthWestern s'étend sur 626 zones météorologiques à haut risque, avec des microclimats qui changent chaque heure et sur chaque mile. Une rafale de vent dans un canyon, une poche sèche dans les collines - ce ne sont pas simplement des points de données ; ce sont des zones d'ignition potentielles. Et pourtant, trop souvent, les prévisions traditionnelles échouent à capturer ces dynamiques locales avec la clarté nécessaire pour agir de manière décisive.

C’est là qu’intervient MetX, la plateforme de visualisation météo de Meteomatics, alimentée par son API. En s’appuyant sur plus de 25 sources de données mondiales et régionales, elle fournit des mises à jour sub-horaires avec une résolution de 90 mètres, fusionnant données d’observation et modèles en un flux cohérent. Le résultat : des prévisions hyperlocales, directement pertinentes pour les opérations.

« Dire que les vents souffleront à 45 miles par heure à un endroit spécifique est une chose. Le montrer sur une carte, avec des graphiques, et intégrer plusieurs modèles en est une autre. D'un point de vue visuel, MetX m'a impressionné. Je n'ai jamais vu un produit comme celui-ci auparavant », a déclaré le météorologiste Matthew Sargent.

Au lieu de jongler avec des prévisions fragmentées, NorthWestern accède désormais à une interface unifiée où les données pertinentes pour les incendies de forêt - vent, humidité, anomalies de température, sécheresse du combustible - peuvent être visualisées, filtrées et animées en temps réel.

« Il s'agit d'amplifier notre expertise interne avec les bons outils externes. Nous n'essayons pas de remplacer le jugement. Nous essayons de l'élever », a ajouté Sargent.

Communiquer le risque à travers l'organisation

Un défi majeur dans les opérations de lutte contre les incendies de forêt est de traduire des données météorologiques complexes pour des non-spécialistes. MetX aide à combler ce fossé avec des tableaux de bord intuitifs qui rendent les informations météorologiques accessibles à tous, des équipes sur le terrain à la haute direction.

« Le défi pour moi est le suivant : comment présenter des informations météorologiques aux dirigeants sans leur donner un détail météorologique dense ? » a expliqué Colman. « J'avais besoin de quelque chose de visuel et de haut niveau - et MetX répond à ce besoin. La climatologie et les visuels sont incroyablement puissants. »

Qu’il s’agisse de décisions de coupures préventives de courant ou de stratégies d’atténuation, MetX offre aux décideurs une conscience situationnelle leur permettant d’agir avec rapidité et assurance.

« C’est vraiment passionnant de s’engager dans cette aventure, ajoute Colman. MetX devient un outil essentiel dans notre transition vers des décisions météorologiques véritablement guidées par les données. »

De la conscience du risque à l’action : automatiser la vigilance en temps réel

La conscience du risque n’est que la moitié du combat. NorthWestern avait aussi besoin de transformer cette vigilance en action, grâce à un système capable de balayer l’ensemble de son territoire et de signaler instantanément les conditions à risque.

C’est là que la solution Alerting de Meteomatics joue un rôle clé. NorthWestern définit ses propres seuils — comme une faible humidité ou des vents forts — et le système envoie automatiquement des alertes au météorologue de l’entreprise et à son équipe de veille opérationnelle. Ainsi, la simple conscience situationnelle se transforme en avantage stratégique tourné vers l’avenir.

« Il ne s’agit pas seulement de voir le risque sur une carte — mais d’agir plus vite », explique Colman. « Nous ne sommes pas une grande équipe, donc tout ce qui nous aide à prendre des décisions rapidement est une victoire majeure. »

Dans un secteur où les délais réglementaires, les inspections de la végétation et les coupures préventives de courant dépendent souvent de seuils environnementaux, la capacité à déclencher proactivement des workflows — plutôt que de simplement réagir aux incidents — est véritablement transformatrice.

Commencer par la sécurité, évoluer avec confiance

Ce partenariat ne se limite pas à déployer des outils - il s'agit de développer des capacités à long terme. Meteomatics aide NorthWestern à opérationnaliser ses protocoles à travers des systèmes configurés pour s'aligner sur les procédures réelles de lutte contre les incendies de forêt.

"Nous voulons des temps de réaction plus rapides et plus de confiance dans la façon dont nous gérons le risque accru d'incendie de forêt", a déclaré Colman. "Ce n'est que le début."

Pour NorthWestern, l'impact est tangible : des notifications sur le terrain plus rapides, une priorisation plus intelligente et plus de temps pour protéger les communautés. Pour Meteomatics, c'est l'occasion de co-développer des solutions sur le terrain et de modéliser ce à quoi ressemble la sécurité moderne des services publics.

Cette dynamique est devenue claire lorsque NorthWestern a demandé une nouvelle capacité basée sur les besoins opérationnels. L'équipe de Meteomatics l'a construite en quelques semaines.

"Nous avons maintenant un produit qui correspond à ce que les meilleures équipes de l'industrie utilisent", a déclaré Colman. "Et c'est parce que Meteomatics a écouté - et l'a construit avec nous."

Un partenariat construit sur un objectif

Au cœur de cette collaboration, il s'agit de protéger les personnes et les lieux. Ce n'est pas une question de tableaux de bord ou de densité de données. Il s'agit de fournir clarté et confiance là où cela compte le plus.

En seulement quelques mois, MetX est devenu une partie intégrante de la façon dont NorthWestern se prépare et répond aux risques d'incendie de forêt. Avec un partenariat solide en place et un accent partagé sur l'amélioration continue, les deux équipes sont alignées pour la saison à venir — et pour un avenir où la prise de décision proactive et basée sur les données est la nouvelle norme.